ヒルゼンミルキー【蒜山高原特産品・ジャージー牛乳のチョコレート】

岡山県・蒜山高原。標高1123mの蒜山の裾野に広がるとても広い高原で、それはまるで北海道を思わせる風景。広い牧場が一面に広がり、たくさんのジャージー牛が飼育されている。ジャージー牛乳をふんだんに使ったチョコレートも蒜山高原の特産品。そのチョコレートの製造工場を見学でき、試食も充実したスポットが｢ヒルゼンミルキー｣だ。

蒜山インターすぐの試食充実したお土産スポット

蒜山高原のジャージー牛を使ったチョコレートやスイーツを製造している会社だ。蒜山インターからすぐのところにお店はある。蒜山に到着してすぐ訪れるのもよし、帰りに訪れるのもよし。立地はとても便利な所にある。

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中に入ると、まず工場の見学よりも甘いチョコレートの香りにに誘われる。店内にはとても多くのチョコレートが直売されていて、1つずつそのチョコを味見することができる。試食していくだけでも、相当の量のチョコレートを味わえる。やはり何と言っても、このブランドは蒜山のジャージー牛乳をふんだんに使ったチョコレートが売り。そして、ジャージー生クリームチョコ、ジャージーバターチョコも人気。写真のいちご、バナナをはじめ、伯方の塩、わさび、ブルーベリー、メロン、みかん、りんご、20世紀梨などとチョコの種類はとても充実。
とてもいろいろな種類のチョコを試食させてもらった。どれもとてもおいしく、やはり味はかなり濃厚でハイクオリティなものだった。他にも生チョコ餅などのチョコ菓子も販売している。高級チョコから、リーズナブルチョコまであり、旅のお土産として購入するにはとてもよい。蒜山インターのすぐ近くかつ、「道の駅風の家」の斜め向かいなので、帰路にここでまとめ買いするのもよさそうだ。

道の駅風の家【ひるぜん焼きそば】

子供にも人気のチョコレート工場見学

店の奥にチョコレート工場があり、次々にチョコレートがつくられている。どうやってこのチョコがつくられたのか見れるのはとても興味深い。試食のチョコをかじりながらの工場見学、なかなか楽しい時間だと思います。
ちなみに材料のミルクを搾乳している「ジャージー牛」は、イギリスのジャージー島で品種改良されたもの。普通の牛乳よりもとても濃厚で栄養素も豊富だがだが、搾乳量は少なく、高級品とされているそうです。日本での飼育数はまだ少ないジャージー牛の1/3が、ここ蒜山高原で飼育されているそうです。蒜山の恵みがたっぷり詰まったチョコレート。旅の思い出に、ぜひ味わってみたい1品でした。