You Farm 【四万十源流域・四国カルスト山麓のソフトクリーム】

四国の中心部には険しい山が連なっている。その山々の中には、日本三大カルストのひとつ、四国カルストが広がる。四国カルストはその地形を利用して、牛の放牧が盛んに行われている。雲の上に突き出た山の上に一面に広がる牧場は別世界だ。
その四国カルストの山麓に、おいしい乳製品を販売するお店が｢You Farm｣だ。
四国山脈と並走し、四万十川の源流域を貫く国道197号線。その国道沿い、四国カルストの麓で四万十川源流にほど近いところにお店はあります。
静かな山間の農村風景の中に、小さなログハウスが２棟、国道沿いに並んでいます。ちょうど「天忠トンネル」の東側の交差点です。右側のログハウスでおいしい乳製品が販売されています。
メニューはソフトクリームやカスタードプリン。近くの森の中に牧場を開き、４頭のジャージー牛を飼っているこのお店。その搾りたての牛乳を壊すことのないよう添加物等を使わずに美味しいスイーツに仕立てています。

今回はソフトクリームをオーダーしました。大300円、小200円、トッピング各種20円。初めての人はトッピングなしで食べてくださいとの案内があったが、トッピングの誘惑には勝てず。僕はコーヒー、妻はお茶をトッピング。【写真のソフトは「小」サイズです】
ソフトは濃厚な味なのに、後味はとってもすっきり。ただ「濃い」だけのインパクト勝負の味ではなく、ふんわりと柔らかく、とても優しい味でした。トッピングとよく合い、コーヒー味もお茶味も全く違う味になり、とっても美味しかったです。周囲の素朴でどこか懐かしい風景も、このソフトクリームの味を優しくしているのだと思います。料金もなかなか良心的で、またここを通るときは立ち寄りたいお店です。

左側のログハウスは「メイビー」というアトリエ。身近で採れる草木で染めた糸を使って作った織物の作品を展示しています。もともとこのログハウスは、雨の日でも寒い日でも、温かい場所でゆっくりと心を落ち着かせてソフトクリームを食べてほしいというお店の思いで作られたスペースだそうです。ここではソフトを床に垂らさないように気をつければ、中で飲食できます。高知の観光ガイドなども置いていますので、ゆっくりとした時間をくつろぎながら、これからの旅のプランを充実させる時間を費やすのもいいかもしれません。

四万十川の宿泊案内

最後の清流と呼ばれる四万十川の美しい所は流域には大きな町がないこと。昔の日本を思わせる小さな集落が連続する四万十川の流域には、ロハスを意識した小規模な宿があり、ホテルは河口の中村に集中します。流域での宿泊でオススメな宿は、四万十川を見下ろすスタイリッシュなホテル「四万十星羅」や露天風呂が気持ちよいと人気の「松葉川温泉」です。