やきとり山鳥【今治焼鳥の人気店】
今治を代表する人気店「やきとり山鳥」はリーズナブルに今治名物の美味しい鉄板焼き鳥が頂けます。
全国にあるその土地の風土に育てられた「ソウルフード｣がご当地グルメとしてハイレベルな美味しさを誇っている。そんなソウルフードが今治タオルやしまなみ海道で有名な愛媛県の今治市にもある。それは「やきとり」だ。
今治市はひとりあたりの焼き鳥屋の数が日本一だった町である。「だった」というのは、平成の大合併で今治市は人口を2倍近くに増やしたためにそのの座を他に明け渡したから。しかし、旧今治市街地に行くと、多くの焼鳥屋が軒を連ねる。
まず、やきとりを語る上で今治の風土を理解する必要がある。今治は日本有数の造船・タオル製造の町である。造船は専業最大手の「今治造船」をはじめとする多くの造船工場が立ち並び、タオルは日本一の生産量を誇る。
今治は四国・本州、関西・九州を結ぶ海上の要所であり、「村上水軍」など昔から大きな水軍が興り、海運が非常に発達していた。そのため、その海運を利用した多くの商人が活躍した。「月賦販売」の発祥の地はここ今治であり、とても合理的でせっかちな商人気質だったとされる。
その商人気質が生み出したのが焼鳥だ。今治の焼鳥の特徴は鉄板で焼くこと。熱した鉄板の上で、肉をさらに熱したもう一枚の鉄板で押し付けるようにして挟んで焼くのだ。こうすると、表面がカリカリとした食感の焼鳥が早くであきる。おいしく、うまく。合理性とスピードを求める今治人のニーズがこのソウルフードを生み出したのだ。
今日訪ねたのは「やきとり山鳥」。今治でも有名な人気店だ。もちろん今治焼鳥の特徴、鉄板を使っている。最近は炭火焼の店もあるので、鉄板で食べたい人は入る前に店の人に確認しておきたい。
さて、カウンターについてオーダー。ジュウジュウといい音を立てて焼かれる肉の音がいい匂いを運んでくる。食欲をそそる美味しそうな音を聞きながら、目に付いたのはこれ。
これはとある朝の番組がこの店を訪れたという証拠のぬいぐるみだ。元有名スキージャンパーが全国のご当地グルメの店を巡り、美味しかったらＫ点越えと称してこのぬいぐるみを進呈している。おかみさんにテレビの取材が来たのか聞いてみた。「しょっちゅう取材来てますよ。明後日にもテレビ局の取材がくるんよ」
いかにも取材されるのが当たり前と言った感じの回答。そのくせ全く飾らないおかみさんには、嫌味が感じられない。その人柄に頻繁な取材。これは味にも期待できそうだ。
いろいろと頼んだが、今治の焼鳥の特徴といえばこの2品。皮（手前）とせんざんき（奥）
皮は必ずと言っていいほどどの店にもある定番メニュー。素早く焼ける事から、今治の人は「とりあえず、皮」というくらい、皮を最初にオーダーするそうだ。店によって味付けが違う独自のタレがたっぷりかけられていて、そのタレでキャベツを一緒に頂く。濃厚なタレをかけて頂く皮はとっても美味しい。本当にすぐに出てくるので、1杯目のビールと一緒に頂けるのも嬉しいところだ。
次に「せんざんき」
初めて愛媛に来た時、その名前の珍しさにオーダーしてみたが、出てきたのはなんてこと無い、カラアゲだ。下味をつけていて、そのままいただけるカラアゲの事を「せんざんき」と今治では言うそうだ。これもすぐにそのまま食べられるといった、今治商人の気風を反映したものだろう。
さて、その味だが、山鳥のせんざんきは、今まで食べたせんざんきの中で一番美味しかった。びっくりするくらいパリパリの皮に歯を突き立てると、中からジューシーな肉汁があふれる。ニンニクを利かせた深い下味をつけられた肉の味はとても美味しい。この美味しさには驚いた。さて、気になるお値段だが、お腹いっぱい食べて（アルコール抜き）2人でなんと2350円。うまくて安い今治やきとり。近くに住んでいたら足しげく通いたくなる店だった。
ちなみに、「やきとり山鳥」の近くにあるもうひとつの有名店の「世渡」ここも鉄板を使っており、店主が客の食の進み具合を見てオーダーの料理を出してくる。人情や旅情を満喫したいなら、こちらの店もおすすめだ。
今治の宿泊と観光情報
しまなみ海道の四国側の起点、今治市は今治タオルの産地として有名。造船業の集積地でもあり、海沿いに建ち並ぶ巨大な造船所群は見ごたえがあります。また今治焼き鳥、焼豚玉子飯といった素早くガッツリ食べられるご当地グルメも人気です。
今治の宿泊は海沿いの海鮮が美味しい旅館、近隣の温泉ホテル、少し山に入った鈍川温泉がオススメです。
■糸山公園すぐ、瀬戸内海の海の幸を堪能できる人気海鮮旅館
■しまなみサイクリングでもオススメの近隣の温泉ホテル
■山の中、渓流沿いの静かな鈍川温泉
やきとり山鳥
場所：愛媛県今治市末広町1-4-7
電話：0898-22-7188
交通：ＪＲ予讃線今治駅より徒歩10分
座席：カウンター13席、テーブル席26席、座席30席、収容69人
開業：昭和59年
営業時間：17:00～22:30
定休日：月曜日
駐車場：無し（今治市役所付近のコインパーキング等を利用、1時間100円）
【投稿時最終訪問 2007年7月】
