にきたつ庵【道後温泉唯一の蔵元・水口酒造直営店】

松山といえば道後温泉。道後温泉本館などで日帰り湯を楽しんだ後にはやはりビールで喉を潤し、地元の美味しいものをいただきたいところ。そんな時、ぴったりのお見せが道後温泉唯一の蔵元のお店「にきたつ庵」がオススメだ。

和の雰囲気たっぷりの蔵元直営道後温泉の飲食店

「にきたつ庵」は道後温泉唯一の蔵元・水口酒造が直営するお店。蔵元のビールや日本酒はもちろん、愛媛の美味しい郷土料理が楽しめると人気のお店だ。夜も賑わう道後商店街【道後ハイカラ通り】から「にきたつの路」という石畳の道に入る。
なお、「にきたつ」とは昔、この付近に「熟田津」という船着き場があった名残の地名だ。閑静な住宅街の中、静かなたたずまいを歩いて行くと、そこにその店は静かに待っていた。

きたつ庵の入口。竹林の中、打ち水をされた店の入口へ続く小路がどことなく京都の奥ゆかしさを思わせる。お酒を飲む前に、とてもいい雰囲気に酔わせてくれる、なんとも素敵な演出だ。

訪問は連休の食事時だったこともあり、すでに店内は満席。ただ、もうすぐ席が開くとのことで、テラス席で少し待つ。ここにも小物が飾り付けられ、とてもいい雰囲気。待ち時間も苦痛ではなかった。道後温泉の中の飲食店はどこも観光客で行列ができていた。ここは道後の中心街からやや離れていて、観光客が夜に歩くような道ではない。目立つ看板などもなく、あまり観光客には知られていない、やや穴場的な店だが、それでもこの人気ぶりだ。

竹林の向こうには立派な白壁の土蔵が。「にきたつ庵」は道後唯一の蔵元である「水口酒造」のお店。100年以上の歴史がある蔵や建物が、老舗の水口酒造の建物。酒蔵に隣接するお店で、できたてでしっかり管理されたお酒が楽しめるのだ。

お酒を楽しめる雰囲気たっぷりの店内

少し待った後、店内に通された。カウンターとテーブル席の部屋。とても落ち着いた雰囲気で、上質さを感じる大人の空間だ。お酒を楽しむにはもってこいの場所だ。

カウンターには愛媛の地酒がずらりとディスプレイされている。これだけ愛媛に地酒があったのかと、ついつい見入ってしまう。しかし各造り酒屋にはディスプレイ協力してもらったと注意書きがあった。さすがに蔵元直営店で、ほかの蔵元の酒を出すわけがない。このお店で飲めるのは、すべて水口酒造の酒のみ。しかし、水口酒造はビール、日本酒、焼酎を作っているので、飲む酒の種類には困らない。唯一この店で飲める他メーカーのお酒はノンアルコールビールのみだ。

道後温泉の湯上がりはできたての地ビール！

さて、道後温泉本館の風呂上がり。汗をいっぱいかいたあとはジョッキでビールをぐびっと・・・と思ったがせっかく蔵元直営店に来たので、ここはちょっと趣向を変えて地ビールの飲み比べ。
水口酒造は道後温泉のお土産で人気の「道後ビール」を作っている。左から順に・・・「漱石ビール」(スタウトタイプ)　ジャパン・ビア・グランプリ2000　金賞受賞「マドンナビール」(アルトタイプ)　ジャパン・ビア・グランプリ2000　銀賞受賞「坊ちゃんビール」(ケルシュタイプ)　ジャパン・ビア・グランプリ2000　銅賞受賞どれも実力のおいしいビールだ。僕が一番美味しく感じたのは一番右の、「坊ちゃんビール」。缶ビールや居酒屋で楽しめる、あのビールの風味が楽しめる、いわゆるよくある味のビールだ。どれも料理に合って、とてもおいしい。湯あがりでも、あまりものおいしさに、グビグヒと飲まず、味を楽しみながらチョビチョビと飲めるビールだった。

【愛媛地ビール】道後ビール【8本セット】（KASW-8）飲み比べ

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愛媛の美味しいものをお酒と一緒に楽しめる

愛媛らしい食べ物をオーダーするなら、今治名物「せんざんき」(左)と宇和島名物「じゃこ天」(右)だ。
せんざんきは日本でも指折りの焼き鳥の消費地、今治で食べられる下味のついた唐揚げ。パリパリかつ濃厚な味の衣と、肉汁があふれ出るジューシーさが楽しめる。この「にきたつ庵」のせんざんきは、いろんな店で食べた中でトップレベルのおいしさだった。
「じゃこ天」は愛媛県の南部、宇和島の郷土料理で、小魚を骨ごとすりつぶし、形を整えて油で揚げた料理。これもお酒にとてもあう。
このほかにも内子豚を使ったソーセージや城川町のソーセージなど、愛媛の特産品も楽しめる。また、「酒かすとお味噌グラタン」「大吟醸酒仕立ての玉子焼き」など、蔵元らしい一品も楽しめる。

やはり蔵元直営店なので、歴史ある日本酒を楽しみたい。瀬戸内海で揚がった新鮮な刺し身と一緒に頂く熱燗は最高。あまりもの酒のおいしさに、思わず追加オーダー。久々にこれだけおいしいと思う日本酒を飲んだ。さすが蔵元が直接出す酒だ。
日本最古の道後温泉の湯上がりに、おいしい酒と料理を飲みながら、いい雰囲気でのお店。とても素敵な時間を過ごせるお店だった。

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道後温泉の観光と宿泊情報

日本最古の温泉とされる道後温泉には、数多くの宿があります。どの宿にも趣向をこらした温泉を楽しめ、さらには湯篭をもって浴衣姿で道後温泉本館や椿の湯といった外湯巡りも楽しめます。道後温泉から伊予鉄道の駅に続く商店街「道後ハイカラ通り」にはたくさんの店が並んでおり、各ホテルの軒先には無料の足湯があり、道後温泉は散策するにはもってこい。海にも近く美味しい魚を食べられる店も多数。毎時0分に稼働するからくり時計も見応えがあって楽しく、ゆっくりと宿をとって道後温泉を楽しみたいですね。