アクア東条【東条湖おもちゃ王国近くの無料水族館】

小さな子供に大人気で、夏はアカプルコというプールで多くの人が訪れる東条湖おもちゃ王国。その近くにある無料の水族館が「アクア東条」です。規模は大きくありませんが、東条湖おもちゃ王国の後に、子供を連れて訪れるにはもってこいの施設です。

東条湖おもちゃ王国近くの無料の水族館

「アクア東条」は入場無料の水族館。無料の水族館とはとても太っ腹と思いますが、実際は資料館に近い展示内容です。東条川の支流、鴨川を塞き止めて造られた東条湖の湖畔に立地し、流域の資源について展示し、その周知・保護を目的にする施設です。

入口を入ると、水族館に当然あるような施設の一部となっているような巨大な水槽はなく、市販されているような水槽がズラリと並んでいます。

入口正面にある水槽は、オーダーメイドか余程の専門店に行かなければ取り扱っていないような巨大水槽があります。幅2.5メートル、高さ1メートルもあるそうで、中には悠々と錦鯉が泳いでいます。なかなか美しいニシキゴイをこのような大きな水槽で横から見る機会はないので、ついつい見とれてしまいます。

館内では東条湖周辺に生息しているメダカやタナゴなど約40種類の淡水魚を飼育・展示しています。展示室は1つだけですが、これだけ淡水魚を集めた水族館もなかなかありません。まさにみずうみの水族館です。

ウーパールーパーなどの愛らしい生き物も展示

派手な色をした水槽には、昭和の一世を風靡したウーバールーパーが飼育されています。

ウーパールーパーの正式名称はアホロートルという、メキシコ原産のサンショウウオの仲間。幼体の姿の特徴である首まわりりにエラを残したまま成体となる不思議な生態で、体長20cmほどの大きさです。昭和末期に大ブレイクした生き物で、ブラックライトに照らされて、透き通るようなピンクの体の色がより綺麗に見えます。じっくりと眺めるとつぶらな瞳でおとなしく、とても愛らしい生き物です、アラフィフ世代なら、ウーパールーパーのCMソングが頭のなかで再生されていることでしょう。