臼碆【足摺岬・黒潮本流が陸にぶつかる唯一の場所】

足摺岬の見所で中心部といえばやはり、足摺岬灯台の付近。アプローチは、「足摺スカイライン」(椿の道)と呼ばれる、山の上を駆けあがる快走2車線の道路だ。地図で見ると、足摺半島の中心を貫く道がそれだ。
他に、足摺岬をぐるりと海沿いに走る県道27号線があるが、所々細い箇所があり足摺岬へ行くにはあまりおすすめされていない。しかし、その道を走ってみると思いがけない美しい風景に出うことがある。足摺岬から時計回りに県道を走ってみた。
足摺の植生は亜熱帯性の独特なもので、スカイラインや県道27号線からは生い茂る木々で眺めはあまり良くない。そのジャングルのような森の中を走るのは、また気持のいいものではあるが。
亜熱帯性の木々に覆われた深い森。ワインディングの細い道を走ると、突然建物とトイレのある10台ほどの駐車場が現れる。ここが「臼碆」(うすばえ)への入口だ。臼碆には遊歩道があるが、全部歩く時間はなかったので、その全貌を一望できる展望台へと向かった。

南国のジャングルのような森のなかの道を登ること5分少々。そこには円形の展望台がある。そこに立つと、目に飛び込んでくるのは、とても美しく荒々しい海岸線。ここから東へ5kmはなれた足摺岬までは、とても雄々しい雄大な海と大地の境目が続く。
人気の観光スポットである足摺岬灯台とは違い、訪れる人もとても少なく、静かな場所。この絶景を独り占めだ。

黒潮本流が陸にぶつかる唯一の美しい岬

展望台から南の海を眺める。臼碆は足摺半島の西の岬で、黒潮の本流が海岸に直接ぶつかる日本でただ一つの場所だそうだ。海中にある岩礁を中心に大きな渦を巻くことがあり、それが臼で粉をひいているように見えるので、こういった名前がついたそうだ。確かに、岩壁のすぐそばに海の流れを感じる。
写真では見えにくいが、三又に分かれた岩壁の先の付け根に「竜宮神社」がある。豊漁と航海安全の神であり、ここから見ると海に向かって下りた所にある朱色の社はまるで、その名の通り竜宮城を思わせる。竜宮神社までは遊歩道が通じている。

展望台から東側を望むと、岩壁の上には臼碆灯台がある。遠くから見ても、あまり大きな灯台ではないのはわかる。しかし、その独特な形や周りの風景からか、この灯台はとても不思議な雰囲気がする。この灯台にも遊歩道が通じている。
時間があれば、黒潮が直接ぶつかって削り取った荒々しい岩の大地。ゆっくりと潮の香りを感じながら、歩いてみたかった。