桂浜【子連れでも楽しめる青い海】

高知市に観光に来たならば、やはり寄りたい超有名観光スポット「桂浜」。
太平洋を望み黒潮に洗われるその海岸は、台風の時にはよくカッパとヘルメットを装着したアナウンサーがここから中継をするのがおなじみの場所。確かに波がきつい海岸だが、穏やかな日は、のんびりと波打ち際で昼寝でもしたくなるくらい、気持ちの良い場所だ。

松林の緑と太平洋の青のコントラストが美しい

駐車場に車を停め、土産屋の通りを抜けて階段を登ると、桂浜が抱く青い太平洋が見えてきた。砂浜に松、いかにも日本の海岸といった風景だが、その海の青さと透明度に、ここが南国の海である事を実感する。

桂浜といえば坂本龍馬の巨大銅像

桂浜といえば、やはり坂本龍馬像。ここに来れば、ご挨拶はしておかねば。とはいえ、台座を含めて高さが13.5mもある銅像は下から見上げるばかり。結構、ここで龍馬さんと一緒に記念写真に納まるのは、春と秋のやぐらができる時期以外は至難の業である。

その青さと美しさに驚かされる桂浜の海

龍馬像の前からは桂浜に下りていく事ができる。美しい海岸。透き通った青い海が鮮やかなコントラストとなって、こちらにおいでよと誘っている。階段を下りる足取りも早く、さざ波が呼ぶ海岸へと駆け下っていく。

桂浜の浜辺に立つ。浜は砂浜ではなく、小さな砂利のような小石が敷き詰められている。石はすべて荒波に角をとられて丸くなっているので、裸足で歩いても痛くはない。
真っ白な石や緑色、赤色のいろいろな石がまじっている。一説によると、西日本最高峰石鎚山から流れ出し、付近に河口を持つ清流「仁淀川」が上流部からいろんな色の石を流してくるのだとか。確かに、仁淀川の上流で、同じ色をした石や岩をよく見る。この美しい砂利は、四国の山の奥で生まれ、海に運ばれ、長い年月をかけて黒潮に宝石のように磨き込まれたと思うと、どことなくロマンを感じる。

美しいエメラルドグリーンの海。海の彼方向こうには、アメリカが待っている。かつて、ジョン万次郎はこの海を渡り、日本人として初めて向こうの地に行った。ここがそんなはるかな旅の始まる場所だと思うと、何となく感慨深い。
この日の桂浜はとても穏やか。少しでも風があると、波はとても凶暴で、波打ち際への接近すら許してくれない。この日は海に足を浸けたりする人も多かった。とはいえ、離岸流や荒波の巣であるこの桂浜の海に入る事は危険極まりない。突然表情を変えるこの海。穏やかなこの日でも、波打ち際に不用意に近づいた観光客をあざ笑うかのように、その足元を波でびしょびしょに濡らしていく。

青い海を眺める美しい砂浜が気持ちいい！

黒潮の流れる海と対峙する娘。何を見ているのだろうか、しばらく海を眺めていて動かない。いつも愛媛の瀬戸内海ばかり見ているので、こんな島影ひとつない広大な海は初めて。そして、荒々しく押し寄せる波も瀬戸内海には無く、ここが初めてだ。この広大な広がりに響く波の音は、幼子にもその果てしないスケールを感じさせているのだろうか。