道の駅あわくらんど【冬の鳥取自動車道】

兵庫県佐用郡佐用町から岡山県を経由し鳥取県鳥取市へ至る鳥取自動車道。暫定2車線での供用であるが、通行料金は無料なため、大阪・神戸方面からの山陰地方へのアクセスとしてよく使われる高速道路です。
作用から鳥取まで簡易なPAは2か所のみでSAはありません。通行料無料とあって、インターから降りてすぐのところにある道の駅2か所がサービスエリアとしての役割を果たしています。そのうち、兵庫県佐用側にある西粟倉村ICからすぐの道の駅が「あわくらんど」です。

高速道路無料区間下りてすぐの道の駅

日本海側の鳥取へ瀬戸内海側からのアクセスは東側の鳥取自動車道と西側の米子自動車道がメイン。冬の鳥取へのアクセスは、豪雪地帯を抜ける米子自動車道より鳥取自動車道のほうが雪の影響は大幅に少なく、さらには無料区間や9号線バイパスの整備もあり大山や蒜山へスキーやスノーボードで向かわない限りは鳥取自動車道でアクセスするほうが料金的にも天候リスク的にもメリットがあります。国道373号沿いに位置するので、一般道での移動の際にも便利な休憩スポットです。
あわくらんどは鳥取自動車道でも最も標高が高いエリアにあり、まだ雪が少ないエリアを通るルートとはいえ、この付近は一番雪深くなります。

道の駅の駐車場には売店が並んでいて、美味しそうで温かなな香りが寒い山の空気の中に漂います。
この付近は鳥取自動車道でも最も雪深い場所。除雪された雪が駐車場脇に積まれており、子供が雪に大はしゃぎするポイントでもあります。

地元の特産品や岡山・山陰のお土産がずらり

道の駅で一番大きな建物には土産店、直売所、レストランが入居しています。兵庫から鳥取に向かう高速道路ですが、この道の駅があるのは岡山県になります。山陰地方や岡山の銘菓も多数販売されているので、お土産を購入するにはもってこいの場所。その他地元の美味しくて新鮮な野菜がリーズナブルに販売されており、特産品や手作りの木工品などもそろっています。

駐車場から一段上がったところにある売店では、人気のご当地バーガー「あわくらDe愛バーガー」ば販売されています。そのほか「マスカットソフトクリーム」やおにぎりや麺類などの軽食の販売もあります。

川沿いの木の回廊散策が気持ち良い

道の駅の横を流れる清流・吉野川沿いに設けられたウッディな遊歩道「木の回廊」。雪に埋もれていますが腰を掛ける場所もあり、川に下りる階段もあるので、夏には涼しいひと時を過ごせる場所です。その分冬はさらに雪深く寒い場所になっていますが、子供は雪がたっぷりの遊歩道散策はとても楽しみました。
木の回廊には壁一面の木の格子に多数色とりどりの風車をはめ込んだ「風車の壁」があり美しい風景となっています。また新しくウッディなトイレも気持ちよく利用できます。

道の駅あわくらんど

場所: 岡山県英田郡西粟倉村影石418
電話: 0868-79-2331
施設: 土産店、レストラン、売店、産直市、情報コーナー
営業時間: 9:00～19:00(土日祝は20:00まで)
　　　　（7～9月は20:00まで、1～3月は18:00まで）
休館日: 年中無休
駐車場: 93台
アクセス: 鳥取自動車道･西粟倉村IC下車すぐ

【投稿時最終訪問　2019年1月】