兵庫県立播磨中央公園【自然と遊具と自転車遊び】

「兵庫県立播磨中央公園」は兵庫県加東市にある大型の森林公園。兵庫県内でも最大級の公園で、「はりちゅう」という愛称で親しまれています。思いっきり遊べる広大な芝生広場や親水広場、美しい自然の中の散策やサイクリングセンターなど大人も子供も楽しめる施設が充実した公園で、地元の方はもちろん、神戸市などからも多くの人が訪れます。

美しい自然や風景が楽しめる公園

播磨中央公園にはその広さのため、駐車場が6か所、分散してあります。今回使用したのは、最大駐車台数のある第一駐車場。中央広場やサイクルランドを利用するのに便利な場所にあります。
第一駐車場から園内周遊道路を渡るを「播中おもいで橋」はとても立派な造りです。実はこの歩道橋、神戸電鉄粟生線加古川橋梁で使用していた明治時代の橋を駐車場からの歩道橋として転用したものです。利用されなくなった橋梁を産業遺産として保存・有効活用されています。さすがに鉄道が通っていただけあって頑丈で重厚な造りになっており、ここを渡るのはなかなか楽しいものがあり、隠れた名所になっています。

播磨中央公園は美しい森に包まれており、春は新緑、秋には美しい紅葉が楽しめます。また、駐車場から離れているので今回は訪れませんでしたが、フラワーゾーンの「四季の庭」にある針葉樹の並木道「ファンタジーロード」はとても幻想的で美しいと人気。実写映画『鋼の錬金術師』でディーン・フジオカ演じるマスタング大佐と佐藤隆太演じるヒューズ中佐が並んで歩いたシーンが撮影されました。

芝生広場や親水広場などの楽しい遊び場

「中央広場ゾーン」には広大な芝生広場があります。あまりにも広いので、美しい芝生の上で気兼ねなく遊べるのが魅力。広場周囲には木立があり、その下にはいくつものベンチも配されているので、ゆっくりとお弁当を食べるにも良い場所です。

芝生広場に隣接して野外ステージがあります。 最大15000人収容可能で、イベントなどで盛り上がりそうな場所です。

芝生広場から森を越えると、「子どもの小川」があります。水深5～15cmの人工の小川で、3月下旬～11月下旬まで水が流れます。グリーンシーズンに小さな子供が水遊びをするのにもってこいの場所です。

「水辺ゾーン」は公園内に10あるため池のうち4つが集まっているエリアで、付近の山や森と一体になって美しい風景を感じられます。特に「大池」の周辺には木々に囲まれたベンチがあり、美しい池の風景を眺めながら森林浴を楽しむことが出来ます。

園内には蒸気機関車(C56形135号機)が保存されていましたが、2022年2月10日に静岡県の大井川鉄道に譲渡されました。1972年に開かれた国体に使うお召列車の予備機を務めた名機ですが、保存費や修繕費がかかる事から解体される運命でした。しかし、ボイラーなどの動力機関の保存状態が大変良かったため、静岡県でSLを走らせている大井川鉄道が、再び線路を走らせようと引き取ったそうです。傍から見ても雨ざらしで外装はとても傷んでいました。処分されるのは致し方がないと思っていましたが、再び人を乗せて走るかもしれないという、とても夢のある話になりました。もうここで見られないのは残念ですが、大井川鉄道で復活すれば、ぜひ乗りに行きたいと思います。

公園内には大小の池があり、森に包まれてとても美しい自然風景に満ちあふれています。池の後ろの山にはウォーキングコースがあり、最長10kmにもなるコースが整備されています。豊かな自然を感じながら、散歩やトレッキング、ジョギングなど体を動かすにももってこいの場所なのです。

ため池のなかのひとつで、最大の軽「大池」の水は他の池に比べて、びっくりするくらいに透き通っています。後ろの山々の風景と合わせると、大自然の美しさを感じられます。

アスレチックのような本格的な遊具が大人気

子供の森ゾーンには、「風のとりで」という、急斜面を利用して造られた大型遊具が大人気。その他にも様々な遊具があり、子供には大人気です。一気に下まで駆け下りては、また元気に駆け上がってきます。

ターザンロープや高いところから長いロープでつるされた童話に出てきそうなブランコなどが、とっても広々とした芝生広場に設置されています。

広場にも様々な遊具や櫓がいっぱいあり、遊ぶところはたくさん。子供が遊んでいる横で親やおじいちゃん、おばあちゃんが休憩できるように東屋付きのベンチも充実しています。

公園の緑の中を滑走する全長57メートルのローラー滑り台。木々の間をすり抜けて滑り降りるスリル満点の滑り台で、大人気の施設です。

気軽に楽しめる本格的なサイクル施設

第一駐車場の東側に隣接して「ふじいでんこうさいくるらんど」があります。有料施設になりますが、変わり種自転車や全長3kmのサイクリングコースなど、本格的なサイクリング施設になっており、子供はもちろん、大人も楽しく遊ぶことが出来ます。

サイクリングコースを走る自転車は台数も種類も豊富。自分の体のサイズやスタイルにあった1台を探し出して、森の中を気持ちよく走り抜けましょう。

変わり種自転車。見た目にユニークな自転車が80種類以上と数多く揃っています。どうやって運転したらいいのか迷うものから、乗っているだけでとても楽しくなるものまで。1人で乗ることが出来ますが、ほとんどは複数人で乗ることが出来ますので、親子で楽しく自転車を運転したいですね。なお、変わり種自転車の運転は1周できるトラックがあり、そこで楽しく風を切りながら走ることが出来ます。

■テーマパークに隣接した兵庫県のホテル

兵庫県立播磨中央公園

場所: 兵庫県加東市下滝野 1275-8
電話:0795-48-5289
営業時間: 24時間（有料施設は9時～17時）
休業日: なし（サイクルランド:12月～2月の間は毎週火曜日)
　　　　　 (スポーツ施設・四季の庭:毎週火曜日）
入園料: 無料
交通: 中国自動車道・滝野社ICより車で10分
駐車場: 1000台 (無料)

【投稿時最終訪問2020年11月】