伊勢神宮外宮【早朝は神秘的で特別な参拝】
誰もが知っている神社の中の神社、「伊勢神宮」。伊勢神宮には内宮と外宮があります。格が高く、有名な内宮から訪れたくなりますが、参拝も外宮から内宮の順にお参りするのがならわしです。外宮は朝5時より参拝が可能です。週末には参拝客で賑わう伊勢神宮ですが、早朝は静かで厳かな雰囲気を感じられます。また、外宮の駐車場も空いていて、外宮参拝後も混雑する内宮も待ち時間なく近くの駐車場に入れます。
早朝の外宮の参道は静かで心洗われる
電車を降りたのは朝6時。近鉄・JRの伊勢市駅を降りて朝早くの参道を歩きます。まだどのお店もオープンしてきませんが、とても静かで凛とした朝の空気がとても気持ちよく、参拝の前から心が洗われそうです。近くに宿を取っていれば、チェックアウト前に参拝することも可能です。
神域の入口に流れる掘川が流れ、火除橋がかけられています。この堀川が万が一の時出火から外宮を守っています。俗世から神域への境界線のように感じます。
人気の伊勢神宮も早朝はとても静かで神々しい
鳥居から深い森の中に続く参道に入ります。朝日に照らされても暗い神域の森はまるで別世界のようにすら感じます。
朝早くにも関わらず社務所は開いています。土曜日にも関わらず、朝6時すぎだと社務所に訪れる参拝客はまだほとんどいません。
週末の日中は混雑する境内も、早朝は参拝客はまばら。熱心にお参りする方の割合が高く、朝の凛とした空気も相まって、こちらまで心が引き締まる思いです。
厳重な木壁に囲まれた正宮に近付きました。古代の造りの大きな正宮は荘厳な雰囲気で、普通の神社との格の違いをひしひしと感じます。
早朝だとさらに厳かに感じる外宮の正宮
伊勢神宮外宮の正式な名称は豊受大神宮。伊勢神宮外宮に祀られる豊受大御神は、内宮に祀られる天照大御神の食事を司る神です。衣住食、産業の神様としてご利益があります。この中には入ることができず、鳥居より向こうでは撮影も禁止。まさに、日本の中でも最も厳格な神域のひとつなのです。
豊受大神宮と皇大神宮(内宮)の殿舎はそのほとんどが同じになっています。古来の様式を今に伝える立派な神殿には圧倒されます。
正宮のすぐ隣には「古殿地」という広い敷地があります。
古殿地は前回の遷宮まで御殿が立っていた場所です。伊勢神宮の正宮は20年毎に建て替えられます。神々に常に新しい神殿をご用意し、伊勢神宮の宮大工の技を磨き、伝承することで古代の技術を今に伝えているのです。建物は近年のものでも、そこには何百年と引き継がれる技術があり、新しい建物でもとても神々しく見えるのでしょう。
静かな外宮の森の中に鎮座する別宮めぐりも神秘的
勾玉池の他に、正宮前にも小さな池があります。広く開放的な勾玉池と違い、深い森に囲まれた神秘的な池です。特段の参拝スポットとして紹介されていませんが、個人的には神々しく見ごたえがあると感じました。
池の奥には別宮が森の中に鎮座しています。「土宮」のご祭神は、大土乃御祖神。宮域の地主神、守護神として祀られています。いくつかある別宮にも全て、正宮と同様に定期的に社殿が建て替えられているようです。
外宮の四別宮のうち、第一に位しているのが「多賀宮」殿舎も他の別宮よりも大きく、正宮に次ぐ大きさになっています。正宮に祀られる豊受大御神の荒御魂(あらみたま)か祀られています。荒御魂は神の荒々しい魂のことで、主神のもうひとつの魂を祀る特別な別宮です。階段を登った小高い場所にあります。
風雨を司る級長津彦命と級長戸辺命を祭る「風宮」農作物の生育に大きな影響があるため、古来より別宮の中でも特に丁重にお祀りされているそうです。また、鎌倉時代の元寇の際には神風を吹かせた神とされています。深い森に射し込む朝日を浴びて、とても神々しく思えます。
神様の乗り物とされる神馬がいる場所である御厩。神馬も毎月3回正宮にお参りするそうです。朝早くからか、神馬は不在でした。
御厨近くには「忌火屋殿」があり、毎朝起こした清められた火で調理した料理を朝夕2回、正宮の神々に備えています。
北御門の手前には、本殿の裏側の森を巡る道が続いています。朝の深い森の中、誰にも会わずに歩く神域はとても厳かで、神々と対話すらできるような気もします。
小さな社がいくつか小路沿いにあります。末社とはいえ立派な造りで、他の社と同様に定期的に建て替えられるようです。北御門から退出すると駐車場に出ます。ここは外宮に入るもう一つの入口で、裏参道とされます。
続いて内宮へ参拝ですが、車の移動ならすぐに内宮へ行けるので、内宮の最寄りの駐車場に入れる可能性が高いです。外宮付近でレンタカーを借りて移動しても、レンタカーオープンと同時に行けば、内宮はまだ混雑しておらず、近隣の駐車場に入ることが可能です。
伊勢神宮外宮早朝参拝に便利なホテル
伊勢神宮外宮(豊受大神宮)
場所: 三重県伊勢市豊川町2798
電話: 0596-22-5545
営業時間: 10月・11月・12月 5:00～17:00
1月・2月・3月・4月・9月 5:00～18:00
5月・6月・7月・8月 5:00～19:00
休業日: 無休
料金: 参拝無料
交通: 近鉄・JR伊勢市駅より徒歩10分
伊勢自動車道・伊勢西ICより約5分
駐車場: あり (550台・無料)
【投稿時最終訪問 2017年11月】