残雪の大正池【ゴールデンウィークの上高地】
信州の人気観光地である上高地。長野県松本や岐阜県高山からバスでアクセスするのだが、そのひとつ前のバス停で降りると目の前に広がるのが「大正池」だ。平湯から安房トンネルを抜けると長野県。そして、そこから深い谷沿いに走っていくと、やがて雪を頂いた険しい山がバスを迎えてくれる。北アルプス唯一の活火山、焼岳だ。よく見ると、山の頂上から噴煙をあげている。焼岳が車窓の正面に見える頃、その麓に美しい湖が広がり始める。バスは上高地バスターミナルまで向かうが、ここ『大正池』のバス停で途中下車する。
まるでカナディアンロッキーのようなゴールデンウィークの大正池
「大正池ホテル」の前でバス停から大正池の湖畔へと階段で下りられるようになっている。目の前に現れた大正池の美しい姿には感嘆の声をあげずにはいられない。訪れたのはゴールデンウィーク。下界では桜が散り新緑が輝きはじめているが大正池ではまだ雪が残る雪解けの世界だ。
大正池は、大正4（1915）年の焼岳の噴火のとき発生した泥流により、上高地を流れる梓川がせき止められてできた池。水没して枯死した立木が林立したの水面に、北アルプスの秀峰を映すとても美しく独特の景観。年々湖面は流れ込む土砂で狭くなっている。将来的には自然になくなる池ではあるが、現在では発電用水用の堰と、堰堤工事などで、景観保護と産業利用の両立をはかっている。
透明な水を湛え立ち枯れの木が林立する大正池の絶景
沢渡、平湯から専用バスに乗り換え、上高地に近づくと急に視界が開け、北アルプスの山々の展望が開ける。最初に見えるアルペン的な風景が「大正池」だ。バスの終点は、上高地バスターミナルだが、上高地を散策するなら、「大正池」のバス停で途中下車したい。大正池から上高地までは約1時間のハイキング。大正池からバスに乗る場合、休日などは満席で乗れない場合があるので注意が必要だ。
日本第5位の標高を誇る槍ヶ岳を源流とし、穂高岳などの名峰からの水を集めて流れる梓川が少しの間流れを止める大正池。湛える水はとても美しい。すばらしい透明度で、湖底まではっきりと見える。
そして、その美しい水が映す、焼岳・穂高の姿。何度見ても見飽きない、とにかく言葉を失う景色。ここが日本であることを忘れさせてくれる。
立ち枯れの木の奥に鎮座する『焼岳』。北アルプスで唯一の活火山である。よく見ると、頂の付近から噴煙をあげている。
向きを変えると、北アルプスの盟主・穂高連峰がそびえたつ。日本3位の標高を誇る、奥穂高岳を中心とする3000mを越える山々。雲を纏ったその姿は、貫禄さえも漂わせる神秘的な光景だ。
ここから上高地・河童橋までは約4Km、1時間のハイキングが楽しめる。ほとりには木道が整備され、大正池に流れ込む清流と、そこに泳ぐイワナの姿も楽しむことができる。上高地に訪れたなら、是非歩いてみたいハイコースだ。
ただし、大正池のバス停から、駐車場へ戻るバスへの乗車は繁忙期は満車のため、不可能と考えたほうが良い。必ず行きに途中下車し、帰りは始発の上高地バスターミナルからのバスの乗車をお奨めします。
私が最初に上高地に訪れたのは20年近く前。この頃は、池はもっと広く、深く、美しかった。池のほとりの湿地には、もっときれいな湧き水があふれていた。
しかし、最近は池の面積も減り、浅くなり、水の透明度も落ちてきた。湖畔の湿地もよどんできた。
焼岳から崩落した土砂が毎年大量に大正池に流れ込み、やがてはこの池は消えてしまう運命にある。環境破壊ではなく、自然の遷移ではあるが、残念なことだ。ひと昔前は、湖面にはいっぱいのボートが浮かんでいたが、今ではその姿を見ることはほとんどない。ボートを出せる場所の面積も減り、その分、池にも流れが出てきたからだ。
砂防工事などはされているが、いずれにしても、この美しい光景は年々少なくなっていくだろう。今のうちに、いっぱい楽しんでおきたい。
上高地訪問の翌日、上空（西穂高稜線）から見た大正池。かつては山に囲まれた窪地一面に美しい水がたたえられていたが、今は川幅が広くなっているだけの場所にも見える。その年の降雪量によって上高地にはほとんど雪が残っていないことも多いが、そこから見える山々はまだ真っ白。気軽に訪れられる雪山の世界だ。
上高地の宿泊情報
上高地・河童橋の付近には多くのホテルがあります。山の中の施設とはいえ温泉つきのゴージャスなホテルからシンプルながらも河童橋の美しい風景を客室から楽しめるホテルまで。宿泊料金はどの宿も少し高めですが、宿泊者しか眺められない流れ星が飛び交う満点の星空の下での上高地の滞在は忘れられない夜になるでしょう。
大正池
場所：長野県
交通：長野県松本ICから車で約1時間、沢渡駐車場にてシャトルバスに乗り換え
松本電鉄新島々駅から上高地行きバス乗車
岐阜県高山より約1時間、平湯温泉より上高地行きシャトルバス乗り換え
付帯設備：上高地ビジターセンター・キャンプ場・食堂・土産店・ホテルなど
近隣観光地：乗鞍高原、野麦峠、新穂高ロープウェイ